20 мая член Конгресса США Джеймс Макговерн направил письмо президенту Азербайджана Ильхаму Алиеву.
Он выразил глубокую обеспокоенность по поводу нахождения под стражей экономиста и журналиста Радио «Свобода» Фарида Мехрализаде.
По информации Радио «Свобода», конгрессмен отметил, что журналист, который находится в тюрьме уже год безосновательно, за это время смог увидеться со своей новорожденной дочерью всего один раз.
«Его дальнейшее пребывание под стражей вызывает серьёзную тревогу. Я призываю к его немедленному освобождению, чтобы он мог воссоединиться с женой и дочерью», – пишет сопредседатель Комиссии Конгресса США по правам человека имени Тома Лантоса.
Конгрессмен подчеркнул, что, хотя Фарид Мехрализаде был арестован в рамках уголовного дела против расследовательского издания Abzas Media, он не имеет никакого отношения к этому медиа-органу.
По его словам, азербайджанские власти не смогли представить ни одного доказательства, подтверждающего связь Фарида с этим изданием.
В письме конгрессмен также указал, что Мехрализаде подвергался насилию и унижению в суде. Он отметил, что 11 февраля Фарид и ещё шестеро обвиняемых отказались участвовать в судебном процессе из-за непринятия мер по их жалобам на плохое обращение:
«В ответ на этот протест власти силой доставили его в суд, что также является формой жестокого обращения».
Макговерн особо отметил, что на судебном заседании 29 апреля прокурор оскорблял Фарида, а судья не предпринял никаких мер против этого:
«Такое проявление непрофессионализма и неуважения демонстрирует отсутствие беспристрастности в деле Фарида и вызывает серьёзные сомнения в соблюдении его права на справедливое судебное разбирательство», – говорится в письме.
«Я надеюсь, что Азербайджан будет придерживаться международных стандартов справедливого суда, отменит необоснованные обвинения против Фарида и немедленно, без каких-либо ограничений, освободит его», – заключает Макговерн.
Фарид Мехрализаде был арестован 1 июня 2024 года.
Изначально ему были предъявлены обвинения по статье 206.3.2 (контрабанда, совершённая группой лиц по предварительному сговору) Уголовного Кодекса.
Позже обвинения были ужесточены.
Дополнительные обвинения касаются незаконного предпринимательства с получением крупного дохода, контрабанды, уклонения от уплаты налогов, подделки документов и использования поддельных документов, совершённых организованной группой.
Он не признаёт себя виновным и считает обвинения сфабрикованными.
Власти Азербайджана заявляют, что в стране никто не преследуется исключительно из-за своей профессиональной деятельности или по политическим мотивам.
С ноября 2023 года в Азербайджане начались аресты журналистов и общественных активистов по обвинению в контрабанде, совершённой группой лиц.
Большинство из них были связаны с делом Abzas Media.
Сначала были арестованы директор сайта Ульви Гасанли, его помощник Мухаммед Кекалов и главный редактор Севиндж Вагифгызы.
Позже в рамках этого дела были арестованы журналисты Хафиз Бабалы, Наргиз Абсаламова и другие.
Все задержанные отрицают обвинения и заявляют, что преследуются за профессиональную деятельность и по политическому заказу.
Местные правозащитные организации утверждают, что в тюрьмах Азербайджана находятся более 300 политзаключённых.
