Власти Азербайджана арестовали Ульви Гасанлы и Севиндж Вагифгызы — руководителей независимого издания Abzas Media, известного своими расследованиями и разоблачениями коррупции. Также задержан социальный предприниматель Магомед Кекалов, сотрудничающий с Abzas Media.
Об этом говорится в заявлении правозащитной организации Human Rights Watch (HRW).
Сообщается, что журналисты были задержаны и арестованы по ложным обвинениям в контрабанде. Если их вина будет доказана, им грозит тюремное заключение на срок до 8 лет.
21 ноября Хатаинский районный суд арестовал на 4 месяца директора AbzasMedia Ульви Гасанлы и главного редактора Севиндж Вагифгызы.
В Human Rights Watch отмечают, что журналистам предъявлены ложные обвинения, например, в контрабанде. Однако им не представили никаких конкретных фактов, позволяющих держать их под стражей долгое время.
«Азербайджанские власти выдвигают сомнительные уголовные обвинения против своих критиков», — заявил Георгий Гогия, заместитель директора Human Rights Watch Вотч по Европе и Центральной Азии.
«Аресты Ульви Гасанлы, Севинджа Вагифгызы и Мухаммеда Кекалова являются очередным примером старой тенденции. Они должны быть немедленно освобождены», — добавил он.
Согласно сообщению, сотрудники полиции в масках задержали Ульви Гасанлы 20 ноября перед его запланированной поездкой на мероприятие в Молдову. Днем позже Севиндж Вагифгызы была задержана в аэропорту при возвращении в Азербайджан.
«Местная пресса сообщает, что 20 ноября полиция задержала Кекалова у него дома. Его местонахождение было неизвестно до 22 ноября, когда МВД подтвердил его задержание и объявило, что он находится под следствием по тому же уголовному делу, что и Гасанлы и Вагифгызы. Он ждет, когда против него примут меры пресечения».
20 ноября полиция провела обыск в доме Ульви Гасанлы и офисе Abzas Media. Сообщается, что в офисе нашли 40 тысяч евро наличными.
В аудиозаписи, опубликованной Abzas Media, Ульви Гасанлы утверждает, что полиция жестоко обращалась с ним во время и после задержания.
Его адвокат Зибейда Садыгова подтвердила, что у Гасанлы на лице были синяки.
Прокуратура заявила, что Гасанлы, Вагифгызы и Кекалов заранее сговорились и перевели в Азербайджан крупную сумму денег.
Журналисты отвергают это обвинение и заявляют, что подверглись нападкам из-за своей журналистской деятельности.
В организации HRW заявили, что предварительное заключение должно быть последней мерой, оправданной конкретными фактами и личными обстоятельствами, имеющими отношение к обвиняемому.
Abzas Media — независимая новостная онлайн-платформа, часто сообщающая о фактах коррупции в стране. Гасанлы также является бывшим членом молодежного движения NIDA, члены правления которого были арестованы и привлечены к ответственности по ложным уголовным обвинениям в 2014 году.
Севиндж Вагифгызы – известный азербайджанский журналист. Она разоблачила коррупцию на высшем уровне, включая обвинения против президента, его семьи и членов его кабинета. Власти Азербайджана запретили ей выезд за границу в период с 2015 по 2019 год. В 2021 году Вагифгызы стал объектом атаки программы Pegasus, разработанной израильской компанией-разработчиком шпионского программного обеспечения NSO Group и используемой в ряде зарубежных стран.
В заявлении также содержится информация о Мухаммеде Кекалове. Отмечается, что он сотрудничал с Abzas Media, а также является социальным предпринимателем, выступающим за права и инклюзивность людей с ограниченными возможностями. В 2019 году он запустил доступный модный бренд, выпускающий одежду для людей с ограниченными возможностями.
«Все, что произошло, напрямую связано с журналистикой. Мы требуем немедленного освобождения арестованных. Арест Гасанлы, Вагифгызы и Кекалова произошел после ареста в июле известного ученого и активиста Губада Ибадоглу по обвинению в изготовлении, приобретении или продаже фальшивых денег и экстремизме. Хотя обвинения разные, цель одна: правительство заставляет замолчать критиков и посылает пугающие сигналы отважным журналистам и активистам в Азербайджане», — сказал Гогиа.
