В США прекратила свое существование известная лоббистская компания Podesta Group, которая была тесно связана и с властями Азербайджана. После завершения расследования спецпрокурора США Роберта Мюллера, Podesta Group все же передала документы и корреспонденции о работе компании с иностранными государствами, также объявила о прекращении работы с клиентами из Ирака, Молдовы, Азербайджана и Саудовской Аравии.
В 2017 году Podesta Group
оказалась
в поле зрения спецпрокурора Мюллера, изучающего российский след в избирательной кампании президента Дональда Трампа. Фирмой руководили братья Джон и Энтони Подеста, первый из них был главой избирательного штаба Хиллари Клинтон на выборах 2016 года.
Также сообщается, что компания активно лоббировала интересы Азербайджана в США, за что получала внушительные суммы. В частности, указывается, что клиенты из Азербайджана недавно осуществили три платежа на общую сумму 110 тысяч долларов. Эти средства также пошли на лоббирование интересов азербайджанского правительства в Вашингтоне.
Как
писало
в свое время издание The Washington Times, в 2015 году году Podesta Group попыталась пресечь проведение международной правозащитной организацией «Freedom now» брифинга в Конгрессе США, посвященного ситуации с правами человека в Азербайджане. Исполнительный директор «Freedom Now» Маран Тернер тогда сообщила, что сотрудники Podesta связывались с каждым приглашенным на брифинг и уговаривали их не принимать участия в мероприятии.
Podesta Group также связалась с сотрудниками Комитета палаты представителей по иностранным делам, под эгидой которой состоялся брифинг, и просила их отменить его. Брифинг все же состоялся, однако несколько штатных сотрудников не присутствовали на нем», — заявила Тернер.
Согласно данным американского журнала «Foreign Policy», регистрационные документы правительства Азербайджана и его американских лоббистов показывают, что страна потратила на лоббирование, по крайней мере, $4 млн. только за 2014 год. В том числе, ежемесячный гонорар главного лоббиста Podesta Group составил $50 000. Регистрационные документы Podesta Group раскрывали сотни контактов с офисами Конгресса, агентствами исполнительной власти, СМИ и исследовательскими центрами. Впоследствии Азербайджану удалось «купить влияние» в Вашингтоне, и многие конгрессмены начали распространять заявления в пользу Азербайджана. При этом, ни в одном из этих заявлений не упоминались задокументированные нарушения азербайджанских властей в отношении своих собственных граждан.
Также известно, что в 2016 году во время визита Ильхама Алиева в США Баку
использовал
лоббистские группы с целью обеспечить максимально благоприятную атмосферу. Так, лоббисты приложили значительные усилия для этого и в частности, при организации встречи Керри с Алиевым.
Хотя поездка Алиева была связана с участием в саммите по ядерной безопасности, визиту помогла сделка между посольством Азербайджана и ведущей американской консалтинговой компании Podesta Group.
Эта лоббистская группа гарантировала доступ азербайджанских властей к некоторым самым влиятельным людям в Вашингтоне. Стоимость этих услуг — $50 000 в месяц, но после поездки Алиева в Вашингтон, посольство Азербайджана поспешило подписать новый контракт с Podesta Group на $70 000 за «дополнительные услуги».
